Quando a pele é machucada e tem ferimento, o corpo responde criando novas células de pele para restaurar o dano, ativando o sistema imunológico para proteger a área machucada de infecção. É assim que se forma a cicatriz.

O tempo que a pele leva para se recuperar varia dependendo do grau do dano, e quanto mais tempo levar para se recuperar, maior será a chance de uma cicatriz se tornar visível.

É importante saber que a cicatrização é considerada o estágio final da recuperação de uma ferida e que todas as feridas, superficiais ou profundas, formarão cicatrizes. Cicatrizes são permanentes e algumas podem ter uma evolução desfavorável:

• Grandes
• Alto relevo
• Escuras ou avermelhadas 

Estas cicatrizes podem causar um efeito estético estressante, estigmatizante, bem como impacto negativo funcional, além de causar dor, prurido e até mesmo restrição do movimento quando próximas as articulações.

Estimativas apontam para um número aproximado de 100 milhões de novas cicatrizes/ano em países desenvolvidos, das quais acredita-se que:

• Quelóides: 11 milhões
• Cicatriz hipertrófica linear: 70 milhões
• Cicatriz hipertrófica intensa: 4 milhões

Podemos dividir o processo de cicatrização em dois grupos:

Cicatrização primária, que requer pequena quantidade de novo tecido

• Feridas limpas
• Fechadas por suturas

Cicatrização secundária, que requer grande quantidade de novo tecido

• Feridas contaminadas
• Decorrentes de grandes traumas
• Com perda de tecido

O processo de cicatrização evolui com a vasodilatação posterior, o que aumenta a permeabilidade vascular, com a saída de células e proteínas circulantes (fibrinogênio, trombina). As cicatrizes normais se desenvolvem nas primeiras 48hs e se atenuam em 3 meses. Algumas cicatrizes podem levar até 18 meses para evoluir desfavoravelmente. A formação da cicatriz ocorre em 3 fases: inflamação, proliferação e maturação ou remodelação

É na fase de maturação que aparecem os fibroblastos, que aumentam de tamanho e perdem aderência da pele, migram e se multiplicam rapidamente para cobrir a lesão. Este processo pode variar dependendo de fatores:

Fatores gerais ou sistêmicos

• Idade
• Fatores Genéticos (tipos de pele)
• Influências Hormonais
• Localização da cicatriz
• Infecção da ferida ou complicações como a perda da função sensorial

Fatores locais

• Condições de cicatrização ótimas: feridas hidratadas, sem contaminação
• Profundidade da ferida: feridas profundas aumentam a chance de cicatrizes anormais
• Mecanismo da ferida: incisões cirúrgicas, limpas e bem suturadas
• Distribuição de vasos sanguineos
• Defeitos imunológicos e níveis de oxigênio nos tecidos